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    马玉蓉乃是当今皇帝的姐姐永宁长公主的幼女，在家十分得宠。而永宁长公主年幼丧母，被生母所在宫殿的主位——也就是当今太后收养，与太后亲如母女。皇帝的同母胞弟被过继去了燕王府，又长年驻守北平，少有回京的时候。太后的舔犊之情，皇帝的手足之情，多是体现在永宁长公主身上。即使曹家权倾朝野，也要忌惮她三分。

    马玉蓉与谢映慧都是皇亲国戚家的小姑娘，还是同龄人，见面的机会很多，但从来就不是关系良好的密友。前者看不惯后者的行事作风，也对曹家很不感冒，当面就敢怼谢映慧，说曹家的不是。可曹家与谢映慧都拿她没办法，所以一直合不来。

    然而方才谢映慧在更衣处外头遇见马玉蓉时，对方并没有如她所想的那样出言讽刺，反而淡淡地点头示意，礼数周到，还就天气问候了她的身体，客客气气地离开了。

    与此形成对比的，是当时她们遇见的另一位姑娘。那位姑娘的父兄政治立场虽然更偏向承恩侯府一些，但从前也没少巴结平南伯府。姑娘本人更是积极地与谢映慧结交，还和她做了好朋友。谢映慧自问待对方不薄，时常送些礼物什么的，还时常在长辈面前为她说好话。可方才她们遇见时，那位姑娘却口出恶言，对她多有奚落之语，仿佛她被承恩侯府冷落，便等于沦落尘埃了。

    可事实上，谢映慧如今还是三品高官家的千金，曹家的外孙女。那位姑娘的父亲官位还不到三品呢，态度变化如此唐突，真不是一般的势利呀。谢映慧想起对方从前对自己的谄媚，再回头看与自己不和的马玉蓉是什么态度，心里就有些不是滋味了。

    她感叹着对在座的两位妹妹道：“我前不久才发现，深信不疑的亲人一直在对我撒谎。今日我又确定，本以为对我真心实意的未婚夫婿，很可能只是在哄骗我而已。而眼下，我又再看见，本来以为是好朋友的人对我冷嘲热讽，本来以为是对头的人却对我以礼相待。这世上的事，跟我想的真是完全不一样。我过去十三年是不是都瞎了眼？”

    谢映芬连忙安慰她：“大姐姐别难过，都是身边最亲近的人，谁会无缘无故怀疑对方不是好人呢？这原也怪不得你。”

    谢慕林则说：“现在你发现也不迟，那些欺骗暂时还没造成严重后果。乐观一点想，你早点儿知道真相，总好过等将来被骗得走投无路，才知道实情的好，是不是？”

    谢映慧白了她一眼：“我怎会被骗到那个地步？你少在这里胡说八道了！”

    谢慕林笑笑，抬头望向斜对面的观戏席：“那边好象有人在吵架。”

    谢映慧循声望去：“哦，那就是马玉蓉了，跟她吵起来的是她嫂子，我记得娘家是姓白的，是歧山伯夫人的娘家侄女儿。”

    谢慕林仔细一看，原来那姑娘就是马玉蓉呀。她见过的。
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