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    齐攸不在家中，荀卿染无事，就约了董夫人、方三奶奶、平西城守备蒋夫人、府丞孙夫人几个，一起到地藏庵打醮。

    地藏庵在平西城城西八角井胡同内，是平西城内香火最盛的庵堂。传说这里的住持师太，原来也是世家大族的女儿，因家中父兄获罪，受了株连，流放到此，历尽苦楚，与地藏庵原来的住持师太结缘，便虔心向佛，从此精研佛经，称净宜居士。后来遇到大赦，净宜居士本可以还乡，然而她却早看透世事，不愿再入红尘，索性剃度在地藏庵。老住持去世后，这位净宜师太就接掌了地藏庵。

    荀卿染和几位夫人在佛前上香，请庵内僧尼做了法事，自然也对净宜师太有些好奇，便又到净室，请净宜师太讲经说法。

    净宜师太年纪大约在四十左右，青灰色的僧衣僧帽，面容安详，一双眼更是古井无波。与荀卿染所见，京城中观音庵那位住持师太的长袖善舞不同，净宜师太除却必要的礼节，却是话也不肯多说一句，更没有暗示讨布施的举动。

    “譬如工画师。不能知自心。而由心故画。诸法性如是”，净宜师太讲的是《华严经》中的觉林菩萨偈。荀卿染仔细聆听，她其实并不能说是信奉佛教，但是对于佛教经典，她还是持尊重的态度。佛学，在她来说与其说是一种信仰，不如说是一门哲学，里面很多智慧值得研究借鉴。

    荀卿染坐在椅子上，抿了口庵内的清茶。董夫人看来是个向佛的，一边听着，一边手中拈动佛珠，频频点头。方三奶奶却和孙夫人小声嘀咕着什么，蒋夫人则是端了茶杯，只喝了一口，却又吐了出来。

    从净室出来，董夫人就和净宜师太说，过两天还要来听讲经，净宜师太也只送到门口，依旧转身回了净室。

    “说是原先屋子里的地都是玉石铺的，如今，却只能喝那样的树叶子，啧啧。”蒋夫人似乎并不常来，对那茶叶颇有意见。

    “出家人，讲究清修便是如此。净宜师太的经讲的极好。”荀卿染道。

    “夫人喜欢听她讲经，却也不用上门来，招她去府上讲就是了。”蒋夫人对荀卿染陪笑道。

    董夫人在旁听了，神色有些不悦。

    “师太是大德，又是那样的出身，总该尊奉些。”

    “这可也说不得的，平西镇是什么地方，那些流放来的，十个里面到有八九个原来是威风过的。只是到了这里，那些原来的话就说不得了。管她王孙公子、豪门千金，还不如个体面的仆妇，为了一口吃的，什么事做不出那。”蒋夫人笑道。

    董夫人故意落后两步，蒋夫人毫无所觉。

    荀卿染只淡淡听着，并未说什么。

    众人出了地藏庵，各自坐了马车回府。

    荀卿染坐在马车中，正在闭目养神，突然听得外面传来音乐声。那乐音如泣如诉、绵绵不绝，让人顿生苍凉高阔之感。

    是马头琴曲，荀卿染睁开眼。

    “这是什么声音，听起来好奇怪。对了，好像进城那天听到过。奶奶，您听是不是？”桔梗侧耳倾听，对荀卿染说道。

    桔梗觉得这乐声奇怪，是因为她从未听过马头琴演奏的音乐。

    乐音越来越近，荀卿染吩咐马车放慢速度。

    她和齐攸进城那天，平西镇大小官员都到城外的十里长亭去迎接。从南城门进城的时候，也曾听到马头琴声。

    这乐音似乎有感动人心的力量，荀卿染闭上眼，静静听着外面传来的乐声。乐音时而婉转悠扬，时而高亢入云，渗透着苍凉的意味，似乎是一个沧桑的、满腹心事的男人在倾诉，又像是秋季北方高远的天空，沉实、阔朗。

    马车走了一会，听得乐音就在耳畔，荀卿染命令停下马车。桔梗略掀起车帘，荀卿染顺着乐音向外望去，就看到了那个低头拉着马头琴的男人。

    以后的很多年，荀卿染只要听到马头琴曲，就会记起这一刻所见到的，略微阴沉的背景下，那高大寂寥的身影，

    那男人坐在街道旁的大石上，一头略微卷曲的黑发，随意披散在肩头，身上穿的灰黑色的袍子，仔细看去，却是几种不同的兽皮连缀而成的。
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