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    阿妧眼中的惊恐越来越盛,她捏紧汤匙，忽然站了起来，跪到了太后面前。

    “太后娘娘,奴婢一定听您的话,绝没任何非分之想！”她面上早失了才来时的得意，粉嫩的小脸儿已褪去血色,变得惨白。“求求您，别让奴婢喝！”

    她似是已经完全乱了心神,连称呼都下意识用回了原来的。

    冯太后只是望着她,温和道：“傻孩子,你想到那儿去了,这并不是伤你性命。”

    “奴婢，奴婢会听您的话。”阿妧再抬头时,已经完全失了体面，泪水涟涟的哀求道：“奴婢不知哪里做错了，还请太后娘娘指点,奴婢一定改！”

    见她大惊失色的模样，冯太后并不觉得意外。

    一个身份低微的人才尝到荣华富贵的滋味,是断断舍不得死的。

    冯太后给张嬷嬷使了个眼色,张嬷嬷上前扶起了阿妧。“熙贵人,您想到哪儿去了。这真是一味极好的补药,只是您会吃些苦头罢了。”

    “可不也有句老话说,吃得苦中苦,方为人上人。”张嬷嬷面上带着笑意道：“您是有前程的。”

    阿妧被张嬷嬷强行架了起来,扶到了椅子上坐下。

    面前的汤药还是温热的，阿妧颤抖着将汤匙放了进去。

    冯太后和张嬷嬷没有再逼迫她，殿中落针可闻,安静得令人害怕。

    阿妧垂了眸子，死死地盯住汤药。

    特意挑了皇上出宫的时候，赐她一碗毒药，只能半个月服用一次解药，才能抑制毒发。这样，她就永远都在太后的掌控中，一旦背叛，性命不保。

    她做完了方才的举动，让她们欣赏够了她无用的垂死挣扎。人性中的贪婪和懦弱显露无疑，太后应该放心了罢。

    阿妧最后一次望向冯太后，冯太后望着一副慈祥的面庞，实则态度是不容置疑的坚决。

    若她不肯喝，怕就是要张嬷嬷硬灌了。

    阿妧在心中笑笑。

    只见她不顾仪态的丢下了汤匙，颤颤巍巍端起了碗。

    诚如冯太后所言，这药果然苦涩至极。

    阿妧才喝了一口，就觉得格外恶心，她强忍着想要吐出来的冲动，一口口往下咽。

    直到一碗汤药全部喝完，露出了碗底的粉彩折枝花卉，阿妧脸色苍白的将碗放到一旁，眼中的奕奕神采不见了。

    张嬷嬷适时的递上了一碟子果脯。

    “真是个乖孩子，以后再服药就没这么痛苦了。”冯太后爱怜的道：“哀家是为了你好，你要体谅哀家的苦心。”

    阿妧神色麻木的站了起来，蹲身行礼的动作全凭本能。“妾身，谢太后娘娘栽培。”

    “让她们进来罢。”冯太后没让阿妧立刻就回去，想来是怕她把药全吐出去。

    张嬷嬷应了一声，她打开了门，只见素英和素心带着小宫女，手中捧着托盘进来。

    “你是哀家宫中出去的，自然不能落了哀家的面子。”冯太后仿佛只是个慈祥的长辈，她命人将东西递到阿妧面前。“正是好年华，也该好好打扮，别耽误了才是。”

    说着，宫人打开了托盘上的匣子。

    碧玺、红宝石、金刚石……各色宝石琳琅满目，光芒璀璨，几乎晃花了人的眼睛。

    有些首饰过于华贵了，阿妧的目光落在两支凤钗上，以她的位份，并不能用这样的首饰。

    “太后娘娘，这，这些太贵重了。”她似乎缓过神来，有些惶恐的道：“多谢您疼爱妾身，可妾身用着怕是不妥。”

    她若敢戴出去，怕是立刻就会有僭越之名传出去，郑贵妃正愁没有她的把柄。

    冯太后意味深长的笑笑，“先收着罢，哀家相信你很快用得上的那日。”

    这是先打一巴掌，再给个甜枣么？

    阿妧眼中亮了亮，柔声应是。

    冯太后所赐下来的不仅是各色首饰，还有料子和一些珍玩，甚至连金银都有。

    这番威慑和赏赐，分明是告诫她，她的荣华富贵和身家性命，不仅在皇上的一念之间，更在太后的掌控中。

    太后的手段，果然厉害。

    估摸着药效该发作了，太后让阿妧回去了。

    张嬷嬷亲自送阿妧出去，贴心的叮嘱她这药可能会发作些时候，并无大碍，让她好好在自己宫中休息。

    阿妧面上闪过一抹恐惧之色，末了还是轻轻点头。

    她来时只带着朱蕊和茉香，离开时因太后赏了许多东西，还有四个小宫女、两个小内侍随她一起回去。

    这一行人浩浩荡荡走在宫中，格外显眼。

    她几乎能想到后宫该如何议论她。

    阿妧在心里苦笑一声，或许这正是太后想要的。

    ***

    凝汐阁。

    阿妧回去后，吩咐海棠拿碎银子打赏跟来的宫女内侍。

    这次冯太后赏赐是花了心思，下了重本的。若不计较那碗汤药，她收获颇丰。

    “全部登记好，放入库房中。”阿妧神色恹恹的，似是没什么力气。

    朱蕊和茉香是随她去了永寿宫的，有段时间只有贵人自己在太后跟前，连太后身边的大宫女都出去了。

    她们并不知道当时发生了什么，可看主子的脸色，怕不是什么好事。

    “主子，这布老虎奴婢们已经剪好线头，收拾好了。”紫菀拿着布老虎过来，递到阿妧面前。

    阿妧接过来，才想夸一句，忽然一阵尖锐的疼痛自小腹处传来。她不自觉的攥紧了手中的布老虎，纤细的手指绷紧，似乎要将手中之物捏碎。

    “先收起来，今日不去重华宫。”阿妧咬着牙，几乎用尽全身力气对抗疼痛。“我身子有些不舒服，要歇一歇。”

    朱蕊和茉香见状，忙扶着阿妧起身回房。

    只来得及替阿妧脱下外衣，身子连发鬓都未曾散开，阿妧便踉跄的走到了床前。

    太疼了，她没想到会是这么疼——

    不，她该想到的，太后能用来让她记住，让她时时刻刻警醒的，哪里只能是一碗苦涩的汤药？

    阿妧蜷缩着身子，手指紧紧扣进掌中。

    “主子，主子您怎么样了？”朱蕊吓了一跳，见阿妧连嘴唇都有些发白，额上渗出细密的汗珠。“奴婢去请太医罢！”

    只是还不等她离开，感觉自己的衣袖被人攥住。

    “不，不能去。”阿妧挤出一丝苍白虚弱的笑容，低声道：“我没事，歇会儿就好了。”

    主子说了不能去。

    朱蕊立刻想到此时跟太后有关，主子才从永寿宫回来就请太医，这是在打太后的脸。

    纵然眼下主子得宠，太后想拿捏主子还是轻而易举的，难道皇上还能因为一个小小的贵人跟太后翻脸不成？

    她可以不够得宠，但不能不忠诚——

    阿妧见朱蕊面露恍然之色，苦笑一声。

    “你和茉香去外头守着。”她用尽最后的力气吩咐完，疲惫的闭上了眼。

    朱蕊眼中转泪，咬牙答应了下来。

    帐子被放下，阿妧愈发缩成一团，仿佛这样就能抵御疼痛似的。

    有了阿嫣姐姐护着她，她很少受过这样的苦，平日里至多只是辛苦些，多做些活。

    上一次这样疼，还是被人往死里打。

    那时有人施以援手，将她救了出来，暗中派人给她治病。她还记得那人的目光，明明是高高在上的人，望向卑贱的她，却是温柔和怜悯的。

    阿妧没见过自己的母亲，可她恍惚觉得，那人就是母亲的模样。

    她拿出帕子咬紧，断不能有外伤，被人瞧出来。

    这只是开始而已，她必须要坚持下去。

    阿妧徒劳的安慰着自己，直到她觉得累极，昏了过去。

    ***

    等到阿妧醒来，已经是华灯初上时。

    朱蕊悄悄进来过几次，见到阿妧双眼紧闭，脸上还有未干的泪痕，简直吓了一跳。

    她小心翼翼的伸出手来探阿妧的鼻息，还好只是昏了过去。

    想来无论太后如何下毒手，也不会立刻要了主子的命。

    见主子整个人陷在被子里，面露痛苦之色，朱蕊想替她盖好被子，却发现主子的小衣已经被冷汗湿透。

    她忍着泪，替阿妧拭去额上的汗珠。

    “什么时辰了？”阿妧隐约听到有抽泣声，费力的睁开了眼。

    朱蕊忙止住了泪，回到：“酉时才过，主子身上可还哪里不适？”

    “无妨了。”阿妧感觉自己恢复了力气，她扶着朱蕊的手起身，低低的道：“我先去沐浴更衣，让人取些清粥小菜来，余下的菜你们分了。”

    等到这一番折腾下来，阿妧靠在软榻上闭目养神，晚饭只略动了几口。

    她已经尝到了毒发的滋味，若没有太后的解药，每半个月就会被折磨一次，往后或许更变本加厉。

    阿妧想起素月临走前赠给自己的香囊，她思忖了片刻，终于还是没去找隗秋平。

    “主子，床已经收拾好了，您早些歇着罢。”朱蕊在旁边小声道。

    阿妧点点头，扶着她的手从榻上下来。

    “朱蕊，不必替我担心。”阿妧轻声道：“太后丢了块绊脚石给我，我要将它变成能往上爬的垫脚石。”

    朱蕊心头微震，明明主子脸色极为苍白憔悴，可主子眼神中的光亮，却从未熄灭。

    她蓦地有种感觉，主子说过的话，一定会办到。

    ***

    重华宫。

    当阿妧去时，一直闷闷不乐的大公主，终于显出几分活泼。

    “这孩子，本宫拘着她不许出去，就不高兴了。”宁昭容无奈的弯了弯唇角，解释道。

    皇上特意嘱咐过，为了大公主的安全，她不敢懈怠。
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