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    周举人脸色也很难看，但还是极力稳住了心绪，尽量平静地道：“平日他们也放粮，今日怎的这样大惊小怪？”

    “不，不。”这管事头摇得像拨浪鼓似的，道：“此次不同，前几日，放的粥水，水多米少。可今日，不但增设了几处粥棚，而且……这粥水……看着比从前放的米，还多了几成。这粥，都可以立快子了。那些流民……个个围上去领粥，吃的可香了。”

    众人听罢，个个面如猪肝色，竟是瞠目结舌，直接被干沉默了。

    此前那叫王锦之人瞪大了眼睛，气恼不已地道：“居心叵测，这是居心叵测。”

    周举人脸色越加凝重，他背着手，来回踱步，只是唉声叹息。

    王锦道：“他们哪里来的这么多的粮？周公，咱们可是将身家性命，都填进去了的啊，若是粮价降了……”

    其他几个粮商也哀嚎起来：“现在市面上，谁还肯买咱们的粮？世上哪有这样干事的。”

    周举人深吸一口气，道：“今日放这么多粮，看来……倒像是冲着我们来的，这是嫌我们收购他们锦衣卫的粮食太少了吗？只是……他们手中到底还有多少粮？”

    众人沉默。

    只有一人声音低低地道：“现在该怎么办才好？”

    这话的语调说的很轻，却让人感受到了这说话之人六神无主。

    现在的问题是，大家家里的粮都堆满了谷仓，这些都是大家的身家性命，一旦价格暴跌，锦衣卫继续这样放粮，他们可就彻底的完了。

    这么多年的积蓄，总不可能全数功亏一篑吧。

    周举人沉了沉眉道：“再想办法收购一些锦衣卫的粮，继续试探一二，栖霞那边，我已教人去打探了。”

    “除此之外……”周举人道：“刘知府那边，也要想想办法，哼，事情到了这个地步，他想置身事外吗？”

    “再有，就是各地的保长和甲长那边……也要教他们弄出一点动静……”

    周举人落座，呷了口茶，依旧沉着一张脸。

    从前他还会用几句仁义礼信之类的话来遮掩。

    可今日，连这些之乎者也的仁义道德，也没兴致讲了，只是道：“而今，关乎到了大家的家业，是生是死，就看这些时日，诸公切莫灰心！”

    众人摇摇头，皆是露出苦笑，却还是尽力地勉强振作。

    …………

    开封府内一处租赁的小楼里，时常有人进出。

    锦衣卫总旗王武，以及模范营的队官周虎，太平府文吏曾长人等，每日负责售米和施粥的情况。

    其中曾长负责施粥，王武负责巡视，严防作奸犯科。模范营的周虎，则负责保卫。

    最新的一份秘密诏书，已经送了来，三人看过之后，当下议论之后，随即，便开便开始分头行动。

    不久之后，在东城的粥棚那边，便有文吏开始敲锣。

    这又是施粥的日子。

    许多流民聚集于此，每日就等这一日两顿的粥水度日。

    “都来，都来……”

    乌压压的人潮，极安静地朝着这边涌来。

    文吏高呼：“今日起，所有人要登记，东城这边，设东城生产卫，锦衣卫总旗官暂任卫指挥，大家登记自己的姓名、年纪，各领木牌。”

    一连在此吃了七八日，流民们对于这里的文吏已经有了一定的信任。

    毕竟白吃白喝，按照以往官府的规矩，想得赈济，可不容易，何况那粥水也不是人吃的。

    可在这儿，却是实打实的米粥，不只如此，从一开始只是稀粥，现在这粥水，非但没有下降的趋势，反而里头的米越来越多，越来越粘稠，这每日的粥，都快要变成白米饭了。

    即便是在丰年，他们的伙食，也未必有这样的好，何况是现在这个时候。

    人经历过大灾，历经过生离死别，吃过了树皮和土，才会格外珍惜现在来之不易能吃粥的日子。

    当下，几乎所有人没有犹豫，果然，粥棚边，开始有几个文吏摆了桉台，预备了一个个竹片，流民们上前，口述自己的姓名，年纪，以及一些特征。

    随即文吏便根据他们的籍贯和年纪，用不同的竹片记录下来。

    因为大灾，所以百姓们成了流民，而如今编户齐民，就成了重中之重。

    每十户为一队，百户设百户，此后东城这边，设一千户。

    之后，再根据人的年纪、性别，进行不同的区分。

    文吏曾长，负责老幼妇孺的事宜，所有的老幼，统统都编在了一起，女子负责缝补，搭建灶台，同时帮衬着洗米熬粥，烧柴。

    自然，其中十三岁以下的少年，则由一些人识字的书生带队，搭一些棚子，教授他们一些简单的知识。

    这是太平府里的经验。

    虽然这种学习十分的低效，而且所学极为粗浅。

    可只要你将孩子们聚集起来，哪怕只是教授他们拿着柴棒在地上笔画，对于人心的鼓舞也是极重要的。

    人勉强可以吃喝，有了气力之后，却看着远处，那些少年们，跟着人诵读诗词，足以让人产生一种说不出的安全感。

    正因如此，在远处郎朗的读书声中，负责帮衬着熬粥、烧柴、缝补的妇人们，几乎都定下了心来。
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