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    又有人将百米，制成了米粉。

    还有人制成了各种烙饼。

    虽食材不多，可各种的花色，竟是不少。

    妇人们现在安下心，也已从灾荒中慢慢的走了出来。如今，一群妇人聚在一起，有了一份差事，大家绞尽脑汁，总是能想出新的花样。

    男子们则分为数个千户所，分头干活。

    他们在附近开掘了一处运河。

    又将官道好好的修葺一番，在这路基上，铺上了碎石，以至于往来的运粮车马，更加便捷。

    少年们有了课本，虽然纸张很粗劣，可这油墨印制的书册，带着一种教他们从前不曾闻见过的书香。这其中的许多少年，都曾在大灾中失去了自己的父母，而如今，开始有人料理他们的起居，有人给他们新衣，也有人给他们缝补衣物，三餐能得保证，有人关心他们的学业。

    在惶然无措之中，这一切便是绝望之后，突然好像有了一束光，这一束光，令他们突然发现，原来世上还可以这样幸福的活着。

    虽然他们的幸福，至少在大富大贵之人眼里是廉价的，不过只是吃饱喝足，不过是能学几个字，不过是病了周遭有人照料。

    可即便如此，对于这里的绝大多数人而言，其实也是一种奢侈。

    刘建业已经可以独当一面了，有时问诊的人来，若只是小病，两个大夫便让他自己来处理。

    他也总能应对得妥帖，到了闲时，他就偷偷去看大夫们带来的医书。

    这是大夫摆在诊室书架上的，封皮上写着：“病菌的原理”、“用药大全”、“诊断学”、“伤寒论”等等。

    大夫似乎也尽由他看，有时也会考一考他。

    刘父则专门负责做泥瓦匠，偶尔会过来看他一趟，总将一些平日里舍不得吃的攒起来塞给他。

    当然，态度却不甚好，总是绷着脸骂他不要偷懒，做事要规矩之类。

    且刘父嗓门很大，总是教身边的人听见，这令刘建业每每耷拉着脑袋，只恨不得找个地缝钻进去。

    唯一不乐观的，就是城内的米铺了。

    自打锦衣卫的人过来，几乎就无人问津。

    可笑他们还打出了各种高价米的招牌。

    以至于，不少原本没受灾的城中百姓，也出门左转，去和流民一样，跑去接受救济。

    甚至米铺的伙计，也一熘烟的往城外头跑。

    这么多的米，莫说是现在这个天价，即便价格再跌十倍，只怕也售卖不出。

    这等景象，真是不知道的还以为这些米铺的主人疯了。

    这半个月之后，城西王家的深宅大院之中，和以往一样，女婢端来了参汤，来给主人洗漱。

    只是日上三竿，也不曾见内室有什么动静。

    于是女婢便蹑手蹑脚地进了内室，这一进去，顿时发出了惊叫。

    紧接着，这王家上下的人，都涌在此，早有女卷开始嚎哭。

    却见这素有王半城之称的王家主人王锦，此刻却是挂在了房梁上，披头散发，面色甚是恐怖，也不知是何时上吊的，身子早已凉透了。

    王锦是家大业大，囤积的粮食也最多，自然而然，遭受的损失也最是惨重。

    一夜之间，所有的家产化为乌有，背负着庞大的债务，即便售卖了所有的田地和宅邸，都清偿不清。

    这王锦是急性子，绝望之下，索性直接一命呜呼。

    不多时，知府亲自赶来，悼祭过之后，匆匆而去，此后回到府衙，周举人等人又来了。

    周举人已是满头白发，泪眼纵横。

    他和王锦算是故交，如今王锦死了，不免兔死狐悲。

    何况现在他的情况，也好不到哪里去。

    “府君……”

    “里头说。”

    刘进已经预感到事态严重，入了廨舍，落座，端起茶盏，喝茶。

    这一切，一气呵成，早已成了习惯。

    而后，他才道：“本府已查过了，似你们这样的人，何止是你们呢？实话告诉你，受害者的百姓可谓是不计其数。现在闹到这个地步，必定是要生灵涂炭的，本官身为父母官，不忍见治下百姓被人逼迫到这样的地步，历朝历代，虽也听闻过各种苛政勐于虎，却不曾见，皇帝腹心之人，当朝郡王，皇亲国戚，竟行此卑劣手段，这般掠夺民财。”

    众人届时悲戚地点着头。

    刘进又道：“既然……受害者不只一人两人，事情就有挽回的可能。以我之见，此事在本府，是无法处置的，唯一的办法，就是进京，是一起上书也好，还是状告鸣冤也罢，总而言之，大家一起去，或可讨来说法。”

    周举人等人皱眉，显得很是犹豫。

    刘进看了他们的脸色一眼，自是明白他们心底的顾虑，便接着道：“你们放心，洛阳那边，听闻已有人动身往京城去了，大家身家性命都维系于此，这个时候，若是不去状告，不讨一个公道，怎么说得通？”
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