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    南怀毋起身客气地抱了抱拳，立刻有人叫道：“且慢，不是说即使捐完银子也不可以离开吗？为何我捐银子要留下受冻，而南怀毋却可以离开？”说话的正是捐了一两银子的林涛。

    羽林卫头也不回，说的也很直白：“离开？那就看你对朝廷忠不忠心了。”

    这话谁都听得懂，所谓的“忠不忠心”，也就是看你所捐银子的数目了。你林涛捐一两银子是不忠，这南怀毋捐二万两，那就是忠了。

    于是没有人再说话了，于是所有人也真正地明白，侍郎大人这是玩无赖手段，看似是请宴，不动刀不动枪，实际上却是将所有人套进了笼子里，不放点血，就在笼子里忍饥挨饿了。

    ……

    ……

    账房先生终于是给薛破夜带来了好消息，这些商人们再也装不下去了，甚至已经开始询问账房先生个人应该捐助多少才算达标。

    于是经过培训的账房先生们用一种很聊懒的语气，按照名册上的注明，委婉而诚恳地提醒着商人们应该捐助的数目底限。

    商人们心内怨气冲天，将朝廷和薛破夜骂了个狗血淋头，但是在账房先生面前，犹犹豫豫地，一部分人已经乖乖地掏出了该捐助的银子，账房先生高喊着他们的名字和捐助数目，这让他们的心里一阵刺痛。

    “大人，已经有一百一十七人捐助，捐银总额有三百四十四万八千两！”账房先生将账本递给何儒会，经由何儒会交给了薛破夜。

    薛破夜靠在椅子上，翻看了一遍，嘴角浮现出淡淡的笑意，轻声道：“看来他们已经明白了不少。”忽然摇头叹道：“只是还有些人太不明白事儿了，扬州的商户一大部分都没有捐上来啊。”

    何儒会凑近道：“侯爷，扬州的商户，那都是看方家的脸色行事。方孝湖如今还没有动静，他下面那些人即使想捐，也要想想后果了。”

    “***。”薛破夜嘴里蹦出一句脏话，冷笑道：“我料到会有钉子，想不到这枚钉子这样硬，有趣有趣。”挥手道：“吩咐下去，捐银达到数目的，带到正厅去用宴，他们想吃什么，就让方夫人备上什么，哪怕他们想要女人陪着睡觉，也给他们找到。那些没有捐银的，嘿嘿，就让他们继续耗着。”

    羽林卫答应一声，立刻下去安排。

    薛破夜又对何儒会道：“何大人，这钉子既然这样硬，看来要我亲自磨一磨了。”顿了顿，道：“请老太爷去偏厅用餐，何大人你去作陪，至于方老爷，嘿嘿，请他到这里来，我要与他把酒言欢。”

    何儒会眼珠子转了转，很快就明白了薛侯爷的意思。

    把酒到可能是真的，至于“言欢”嘛，那只能是薛侯爷“欢”，方老爷“不欢”了。

    何儒会是一个伶俐的人，会心一笑，立刻亲自去亲方孝湖，心里还在寻思，侯爷究竟会以什么法子让方孝湖就范呢？这方孝湖可不是好对付的主。

    几碟小菜，两壶美酒，屋内已经点起灯火，灯火并不明亮，薛破夜似乎特意是为了营造这种气氛，雅厅内昏暗的很，却也温暖的很。

    方孝湖踏进雅厅时，一眼就看到了一个身着官服的年轻人靠坐在舒适的椅子上，手中正把玩着酒盏，看起来兴趣十足。

    灯火的照耀下，方孝湖现这个年轻官员竟然长的极为秀气，皮肤白净，一套官服在身，自有一股不怒自威的气势。

    “草民见过大人！”方孝湖跪倒在地，声音看似恭敬，内心却是怨恨到了极点。

    商人被归为贱民，道理就在这里，无论你有多你有多大的财富，无论你在州府何等的声名远震，也无论你在商界是如何的呼风唤雨，但是见到朝廷的官员，却只能像龟孙子一样扒在地上，显示着二者之间在身份上的差距。

    薛破夜眉头一挑，起身抱拳道：“方老爷久候了，实在对不起，本官公务繁忙，处理到现在才稍有头绪，失礼失礼，来来来，这天寒地冻，让方老爷在外受冻，实在是本官的罪过，这里有美酒小菜，暖暖身子。”说完，竟然很客气地上去扶起方孝湖，一副很亲切的样子。

    方孝湖心中暗骂：“好个装模作样的家伙。”但是却也不得不佩服薛破夜年纪轻轻，却如此有城府，作出感激之色谢道：“大人说哪里话，大人公务要紧，方孝湖还真是扰了大人。”

    薛破夜拉着方孝湖在桌边坐下，很客气地斟上了酒，柔声道：“本官此次奉了圣上的旨意，前来江南募捐，在京都就听闻方老爷乃是江南富，心不向往之，早便想拜会，只是碍于公务繁忙，一直没有时间。今日竟真是与方老爷相见，甚是欣慰。方老爷创下家业，为我大楚商流做出巨大贡献，实该感谢啊。”

    方孝湖淡淡一笑，拱手道：“大人客气了，小老儿只是做些买卖，养家糊口而已，至于江南富之称，纯属谬言，还望大人不要轻信啊。”

    薛破夜摆手道：“方老爷这就是谦虚了。本官临行前，还真的打听了一番，就连京都的不少官员也知道方家在江南的财势。听说詹事府堂元令方义飞方大人便是方老爷的长子，这样说来，方老爷还是本官的前辈呢。”
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