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    雁门关的城头上，旌旗招展，每隔几步就有一名铁甲在身的卫士守护，长弓铁枪，静静地注视着雁门关外一望无际的广阔天地。

    雁门关外，是一条狭长的道路，左边是雁门山脊的延伸山尾，而在右面，那是深不见底的悬崖峭壁当初争杀之时，也不知道有多少冤魂孤鬼葬身其下，那下面如今恐怕已是白骨嶙峋了。

    城楼之上，大将军站立在刺骨的寒风中，老人就像钢铁一样，身形笔直，霸气十足，在他身侧，一左一右各站一人。

    左边乃是户部侍郎薛破夜，而右边，正是雁门关主将龙猛将军欧阳德秀。

    欧阳德秀长着一张正统军人的方面大脸，皮肤黝黑粗糙，显示着边关苦寒之地的恶劣，脸上的皮肤裂开一道又一道细细的口子。

    对于边关的将士来说，这些口子便是勋章，守土卫疆的勋章。

    “边关的艰难，薛破夜，你也该看到了。”大将军眼神严峻，望着火把下安静冷清的关门之外，到了时辰，雁门关便会闭关，内外不通，他缓缓道：“京都里的花花肠子，老夫不愿意过多的掺和，老夫出身行伍，一生的目标，便是守护着我大楚的疆土，至于那些权势的争夺，老夫没有兴趣去管，甚至连听也不愿意听。”

    大将军说话还真是坦白的很。

    薛破夜恭敬地站在旁边听着，只听大将军继续道：“不过老夫可不管朝廷里的党派之争如何，你作为户部侍郎，老夫所需的粮草军饷，那却是要找你要的。”他一双虎目看着关下，沉声道：“北镇军不管再苦再累，那总是要守卫我大楚的天谴要塞。但是老夫把丑话说在前头，儿郎们苦归苦，也不求吃香的喝辣的，但是朝廷一定要保证让他们吃饱。他们拼死守卫在此，军饷养家，少了军饷，军心不稳，老夫到时候也是要上京都告你们户部的。”

    薛破夜沉吟片刻，正色道：“大将军，朝廷的事，薛破夜不敢妄加定论，但是有一点还请大将军放心，只要薛破夜身在其位，必定不会惰职，定当尽心尽力，做好份内的事情，否则，薛破夜愿亲自来边关向大将军请罪。”

    大将军哈哈笑了起来，重重拍了拍薛破夜的肩膀，道：“男子汉大丈夫，知道自己该干什么事，这就是好样的。”抚须道：“我听说这次户部银库失窃，大笔官银不翼而飞，这粮草军饷差点接济不上，可有此事？”

    薛破夜知道作为大楚国实权人物的大将军，即使身在边关，这类消息也一定会知道的，所以很干脆地道：“是有此事。”

    大将军点头道：“想来是如此了，圣上向来对我北镇军隆恩有加，这一次的粮草军饷却是姗姗来迟，儿郎们可是满肚子怨气啊。”

    薛破夜忙道：“让弟兄们受苦，实是我等之过。”

    大将军摆了摆手，道：“老夫也不是不识好歹，说起来，这事儿不怪你，还该谢你。库银丢失时，你似乎还没有进入户部，这粮草军饷的筹备也就不是你的责任了。我听说是你在圣上面前谏言，弄出一个商户募捐的对策，这才筹备出这些粮草银子，解了燃眉之急，老夫代儿郎们谢过你了。”

    薛破夜急忙道：“不敢不敢，大将军过奖了。”心中暗道：“原来这老将军也不是那等不讲理的人，这是非好歹，还是分得清。”

    “薛破夜，今日我谢你。”大将军缓缓道：“可是日后若是粮草军饷有什么差池，我还是要奏请圣上，处置王德昭和你的，那时候可别怪老夫无情了。”

    薛破夜急忙称是。

    “薛大人或许听过，在这雁门关外，有一条血路。”大将军看着关外的窄道，叹道：“那是一条以鲜血筑造的道路，一路之上，已不知埋下了多少的尸骨，飘荡着多少亡魂。”指着窄道，缓缓道：“这下面，就是血路了，从这里延伸，直到麒麟山脚。”

    薛破夜望着此时冷清幽静的窄道，黑夜之中，在塔楼的火光下并没有什么特别，但是他能体会到老将军的心情，或许在很多年前，老将军自己就在雁门关下与北胡军队大战，甚至看着自己亲密的伙伴一个一个地倒在血泊之中。

    寒风萧瑟，天地苍凉。

    雁门关城塞上的北镇军士兵还是睁大眼睛，注视着雁门关外的一举一动，在雁门关外五十里地，靠近汉水古渡的地方，那里是设有北镇军的哨站的，只要那边现一丝风吹草动，便会来信号，而守关的士兵，就是要随时留意信号的传达。

    在旁边一直没有说话的欧阳德秀终于道：“大将军，夜已深了，你已是几日没有安稳休息过，去歇息一下。”

    大将军摆手笑道：“我年轻的时候，有一次四天四夜没有睡觉，胡人来了，我还冲在前头，杀了好几名强壮的胡人，如今年纪虽大，比不得年轻的时候，不过这点体力，那还是有的。”

    薛破夜微笑着摸了摸鼻子，忽然问了一句说出口便后悔的话：“大将军，胡人真的要攻过来吗？”

    大将军看了薛破夜一眼，似乎并没有责备他冒然的问话，沉吟许久，才缓缓道：“胡人又有哪一日不想攻过来？他们与我大楚的心思一样，我大楚自开国楚侯起，哪一代皇帝又不想扫灭草原？”顿了顿，继续道：“只是我们大楚数次北征，都以失利告终，举国上下，对草原都有一种自内心的畏惧，所以这么多年来，咱们只是以守为上，并不北征。而北胡蛮族虽有心南下，不过因为三个原因，却是一直没有动作，这也成全了两国数十年的太平。”

    “三个原因？”薛破夜皱眉道。
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