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    李若水拿着提篮稳步走出考场，尽量压住脸上的笑意，遇见相熟的士子，都只是匆匆点点头，等他走到行人稀少的地方，才忍不住笑出了声。他就干脆靠在街道边的一棵大树上笑了个够，等他笑够了抬起头来时，赵重阳他们八个人不知何时已经围在了他的身边……

    一个月后，放榜了。这天放榜的广场上，人头攒动，万人空巷，人山人海，来看榜的人络绎不绝。好些人尽管早已经知道了结局，还是抱着侥幸心理，在榜上寻找自己的各字，直到把金榜从头到尾看了几遍，才幸幸离开。赵重阳他们一伙士子加上李若水，现在一共九人，其中有四人不用看榜都知道中了，因为他们四人的名字加上一个叫秦桧的已经天下闻名了，他们是进了前五被选中殿试的五大高手。虽然具体是第几名没有定，但最差都是第五名。这四人是：赵重阳、李若水、王达宽、黄凤明。

    等到看榜的人多数都散去了，他们一行九人才慢慢地走过去帮着谢振元他们五人找名次。找到了：谢振元二十七名，前三十名是一甲。赵本华一百七十三名，赵云贵一百七十四名，周代富一百七十六名，二百五十名以前，是二甲进士。胡淘书二百七十一名，这次共取了三百二十名进士，后七十名为三甲。

    金榜后面还通知：明天，前五名准备参加殿试。这次殿试题目就只有策论，一般由礼部或几名宰辅出好了几道题，由皇帝亲自抽其中一套来作考题，殿试的几个人做完题后，由宰辅人员改题，皇帝审核，并亲自拟定名次。所以说状元及前五的一甲进士是天子门生，是由皇帝御笔亲点的……

    这次策论的题目就是是《宋金结盟利弊论》，就是把宋金结盟的利和弊彻底阐述清楚。对于这个问题，赵重阳他们看了榜过后的当天下午就作了深刻的辩论，最后都统一了思想，认为弊远远大于利。

    赵重阳答题时引经据典，特别是引用“五胡乱华夏”和石敬瑭认贼作父等典故把联金灭辽说成是自掘坟墓。他认为，石敬瑭为了一己之私引狼入室，使燕云十六州至今被辽人强占。而今天一些手握权柄的大巨，为了实现封王的野心，竭力鼓吹联金灭辽与石敬瑭一样愚蠢，一样可笑。

    他痛心疾首地说道：“如果与金人结盟，谋取燕云，最终结果也是引狼入室，到时不仅燕云十六州收不回来，可能中原都要被金人占去。因为到时大金铁骑已无对手，不可能不南下抢夺中原繁华而富庶的花花世界。”

    最后，赵重阳在策论结尾中说：“臣出生布衣，人微言轻，知道不能改变朝廷和某些大臣的意愿。只有一腔热血报效国家，那时如果国家到了生死存亡之际，余将学班定远投笔从戎，为国征战沙场，纵马革裹尸也无怨无悔。最后，吟诗一首以明志：《煤炭吟》千磨万难出深山，烈焰焚身若等闲。但得人间长温暖，不惜燃烧化尘烟。”

    赵佶看见赵重阳他们的策论时，虽然不赞成他们的观点，但还是觉得几人的论据充分，特别是对赵重阳最后要学习大汉定远侯班超，投笔从戎，为国家征战沙场的志向大加赞赏，对结尾的明志之诗更是赞不绝口。又让人把他们几个人省试的试卷拿来看，见省试的成绩他是第一名，策论的成绩也是第一名。这样，赵重阳就被皇帝钦定为今年进士考试的头名状元。


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