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    “这倒不是……不过，这苏州城里，可都在这么传啊！”张承鹏硬着头皮说道。他心中暗自却想：“难道我苏州府里发生的这件事，眼下已哄传整个长安城了？这太湖中闹水怪一事，他能比我还清楚吗？不对啊！我自元月初九便从苏州出发，一路快马而来，今日方才赶到京城，难道消息竟比我这马儿还快？！”

    “道长，你是修道之人，当知凡事眼见方为实、耳听者为虚，这人命关天之事，道长岂能凭借道听途说、闾巷传闻，便信口胡言？！”徐恪把脸一沉，正色道。

    “难道……难道，当时这巨鼋大闹太湖之中，徐兄却亲眼见到了吗？”张承鹏不由得反问道。他暗道你一个长安人，难道当时还真的在场不成？你既不在现场，又有什么资格来教训于我？

    “不瞒道长说，元月初八那日，徐某非但亲在湖中，更是亲手将那些落水之人尽皆抢救上船……”徐恪喝了一口酒，便将那日自己与李缜在湖中遭遇巨鼋闹湖，后又被厉成峰架船救起的经过，简略与张承鹏说了一遍……

    “原来是青衣卫徐百户，贫道失敬，失敬！”张承鹏闻听与自己对饮之人，竟是青衣卫中的一名百户，心中立时惊惧不小。他原本见徐恪一个美貌青年，却满脸惨白之色，眉心中隐隐黑气闪现，便想着说几句趋吉避凶的吉利话来唬一唬对方，顺便讨一顿酒菜吃吃，若能骗几两银子用作盘缠那是更好。哪知道竟遇着一个青衣卫的百户，天下人人均知这青衣卫可不好惹。当下，他也顾不得真假，急忙起身，恭恭敬敬地向徐恪俯身行礼道。

    “道长不必多礼！快请坐下！日后道长若回到苏州，务必请道长向合府百姓说明，当日虽有巨鼋闹湖，但并无一人落水，也无一人受伤！徐某拜托了……”徐恪摆手示意张承鹏坐下，就座中向他抱拳也回了一个礼，说道。

    “不敢，不敢！贫道定当遵徐百户所示，以后再也不敢胡乱听信传言了……”张承鹏轻轻落座，忙拱手回道。

    两人又客客气气地继续吃菜喝酒，但此时的气氛就再也没有先前那般随和与热烈了。徐恪不由得有些后悔为何要亮出自己的身份，为了略微缓和一下眼前这酒桌上的尴尬氛围，徐恪又不经意地问道：

    “道长先前说是要来长安求援，这……是准备向谁求援呢？又是为了什么事求援呐？”

    “哎！当然就是为了那只巨鼋啊！……”那张承鹏也不想此时氛围太过尴尬，他只盼着对面徐百户这一场酒，一定要喝得欢欣才好，这时见徐恪主动发问，自然异常殷勤地回答了起来：

    “徐兄，您想想看，当时那只巨鼋突然游上湖面，它逞凶任意、翻江倒海，差一点就将钦差大人和您百户大人还有那几十号船夫兵士，都给掀入湖底……虽然徐大人神功盖世，将一船之人全部救起，可这巨鼋还在太湖里呢！万一它下次又上来大闹一通，可叫湖面上的人怎么活啊？！如今，这苏州府上下又是一通乱传，说那老鼋时不时就要越上湖面，吞食那些行船之人，害得我一府百姓都不敢在太湖中随意开船了！我师兄玄妙观主刘承鹤体念苍生，切念护土有责，誓要除此巨怪！是以亲笔书信一封，特命我赶到长安城郊的玄都观里，去请观主李淳风前往除妖！”

    徐恪听到这一句话，忽然心中一动，急切间便抓住了张承鹏的衣领，问道：“你说要找谁去除妖？”

    张承鹏见徐恪突然伸手揪住了自己的衣领，不知对方何意，只得战战兢兢回道：

    “玄都观主……李……淳风！”


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